Skandal WorldCom

Skandal WorldCom terjadi pada tahun 2002 ketika terungkap bahwa WorldCom, sebuah perusahaan telekomunikasi Amerika Serikat yang pada saat itu merupakan salah satu perusahaan terbesar di dunia, telah melakukan kecurangan dalam pelaporan keuangan yang cukup signifikan.

Pada tahun 2000 hingga 2002, WorldCom telah membukukan biaya-biaya yang seharusnya tidak tercatat sebagai biaya operasional, melainkan sebagai investasi atau aset perusahaan. Hal ini membuat pendapatan dan laba bersih perusahaan terlihat lebih besar dan stabil daripada sebenarnya.

Praktik akuntansi yang tidak benar ini terungkap pada tahun 2002 ketika Cynthia Cooper, seorang direktur kepatuhan di WorldCom, melakukan investigasi internal atas permintaan manajemen perusahaan terkait kecurigaannya atas praktik akuntansi yang tidak wajar. Cooper berhasil menemukan bukti kecurangan yang dilakukan oleh perusahaan dan melaporkannya ke dewan direksi WorldCom.

Setelah laporan Cooper dikonfirmasi, WorldCom akhirnya mengakui kecurangan dalam pelaporan keuangannya dan mengumumkan bahwa jumlah yang seharusnya tercatat sebagai biaya sebesar $3,8 miliar telah disalahgunakan untuk menambah pendapatan perusahaan pada laporan keuangannya. Akibatnya, laba bersih WorldCom pada tahun 2001 sebesar $1,4 miliar harus dihapuskan.

Setelah pengakuan kecurangan ini, harga saham WorldCom turun secara drastis dan perusahaan kehilangan kepercayaan investor. WorldCom kemudian mengajukan kebangkrutan pada bulan Juli 2002, menjadikannya sebagai salah satu kebangkrutan terbesar dalam sejarah Amerika Serikat.

Beberapa eksekutif senior di WorldCom, termasuk CEO Bernard Ebbers dan CFO Scott Sullivan, diadili dan dijatuhi hukuman penjara karena keterlibatan mereka dalam skandal ini. Ebbers dijatuhi hukuman 25 tahun penjara, sementara Sullivan dijatuhi hukuman 5 tahun penjara dan membayar denda sebesar $10 juta. Cooper sendiri mendapatkan penghargaan sebagai whistleblower atau pelapor kecurangan yang berani.

Skandal WorldCom menimbulkan kekhawatiran besar tentang praktik akuntansi yang tidak benar di perusahaan publik dan memicu peningkatan pengawasan dan peraturan keuangan di Amerika Serikat.

Pengacara WorldCom selama proses hukum akibat skandal keuangan tersebut adalah sejumlah firma hukum ternama, termasuk Wilmer Cutler Pickering Hale and Dorr LLP dan Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP. Namun, terdapat beberapa pengacara individu yang memainkan peran penting dalam kasus ini, antara lain:

Richard Thornburgh: Mantan Gubernur Pennsylvania yang diangkat sebagai monitor independen untuk mengawasi restrukturisasi dan reformasi etika di WorldCom. Thornburgh juga bekerja sama dengan pihak pengadilan dalam menyusun kesepakatan damai dengan WorldCom.

William McLucas: Mantan direktur Divisi Penegakan SEC (Securities and Exchange Commission) yang menjadi pengacara Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP. McLucas membantu WorldCom dalam menyusun strategi pertahanan dan juga berperan dalam proses negosiasi dengan pihak pengadilan.

David Boies: Pengacara ternama yang pernah menjadi pengacara pemerintah dalam kasus anti-monopoli Microsoft dan juga bekerja dengan Al Gore dalam kasus pemilu presiden tahun 2000. Boies ditugaskan untuk membela WorldCom dalam beberapa tuntutan hukum yang dilayangkan oleh para investor.

Richard J. Doren: Pengacara yang mewakili sejumlah dana pensiun yang mengalami kerugian akibat skandal WorldCom. Doren memimpin sebuah konsorsium pengacara yang mewakili para korban dalam sebuah tuntutan hukum yang sukses mendapatkan pengembalian sebagian besar kerugian mereka dari WorldCom.

Pengacara-pengacara tersebut berperan penting dalam membantu WorldCom dalam menghadapi tuntutan hukum dan mengelola dampak skandal keuangan yang cukup besar bagi perusahaan dan masyarakat luas.